多年来的研究一直强调，在面临中风、截肢、失明或听力丧失等情况时，大脑具有惊人的自我重组能力。然而，神经科学家塔玛尔·马金和约翰·克拉考尔在《eLife》上发表的文章中指出，目前最具影响力的实验证据并未最终证明大脑能够在功能上自我重组。
克拉考尔表示：“我们的大脑被认为具有令人惊异的自我重组能力，这种想法非常引人入胜。这为我们带来了希望和魅力，尤其是当我们听到一些非凡的故事时。这种观点超越了简单的适应或可塑性，它意味着大脑区域能够进行大规模的重新定位。尽管这些故事可能是真实的，但对正在发生的事情的解释实际上可能是错误的。”
根据他们的观点，没有一项关键研究符合认知重组的最严格定义，即大脑中通常用于一种计算的部分变得能够进行完全不同类型的认知，其特征是功能或行为的改变。
他们写道：“我们的结论是，我们回顾的所有权威研究都没有令人信服地满足这些标准。”
塔玛尔·马金是剑桥大学的认知神经科学教授，她的研究重点是不同能力的成年人（如使用假肢的人）神经可塑性的局限性。
他们认为，当研究参与者以前认为因受伤或损伤而失去的认知功能神奇地恢复时，很可能是大脑通过依赖以前存在但非常安静或未充分利用的神经连接和功能来增加计算能力。
克拉考尔说：“我们所看到的这些惊人变化可能只是大脑依赖先前存在但未被发现的神经资源，而不是真正的功能性重新布线。”
他们强调，尽管大脑的相互连接程度比我们想象的更高，但大脑的不同部分在潜在的“架构”或“蓝图”方面注定要执行某些功能，即使在早期发育中，也不可能偏离这种结构。
马金表示：“虽然大脑的重组能力常被描绘为‘奇迹’，但我们是科学家，我们不相信魔法。我们所见到的惊人行为是通过努力工作、重复和训练而根植于大脑资源的分配，而非神奇的重新分配。”
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